Né à Graz en 1952, Manfred Willmann est l’un des représentants les plus importants de la photographie autrichienne contemporaine. Photographe et fondateur de la revue Camera Austria, dont il a été le rédacteur en chef de 1980 à 2009, il est le lauréat du prix culturel de la Société allemande de photographie (DGPh) en 1994 et du grand prix d’État autrichien pour la photographie en 2009. Dans ses séries les plus célèbres, notamment Das Land entamée en 1981, Willmann capture des scènes de la vie rurale dans sa région du sud de la Styrie, sur les versants ouest des Alpes autrichiennes. Ses photographies sont celles de personnages qui accomplissent des tâches quotidiennes peu spectaculaires (travailler, se toiletter, manger, faire la fête, jouer aux cartes), d’animaux (vivants, morts, abattus), de lieux de vie et leurs détails (foires, auberges, cuisines, reliefs de repas). Elles révèlent une vision subjective, très directe, caractérisée par l’utilisation constante du flash et une attention particulière portée aux détails, qui rompt avec les clichés d’une vie rurale idyllique.